AVIGNON FESTIVAL

Het Festival van Avignon is een jaarlijks theaterfestival dat in 1947 werd opgericht door Jean Vilar, na een ontmoeting met de dichter René Char. Het vindt elke zomer in juli plaats op de binnenplaats van het Palais des Papes, in diverse theaters en zalen in het historische centrum van Avignon (Vaucluse), en ook op enkele locaties buiten de "pausenstad".

Het Festival van Avignon is het belangrijkste theater- en podiumkunstevenement in Frankrijk en een van de belangrijkste ter wereld wat betreft het aantal producties en bezoekers. Het is tevens een van de oudste grote, decentrale kunstevenementen.

De Cour d'honneur van het Palais des Papes is de geboorteplaats van het festival, dat meer dan 30 locaties in de stad, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, en de regio beslaat, met kunstwerken maar ook gymzalen, kloosters, kapellen, tuinen, steengroeven en kerken.

DE GEBOORTE VAN HET AVIGNON FESTIVAL

1947, Dramaweek

In het kader van een tentoonstelling van moderne kunst die ze organiseerden in de grote kapel van het Pausenpaleis in Avignon, stelden kunstcriticus Christian Zervos en dichter René Char in 1947 aan Jean Vilar, acteur, regisseur en leider van een theatergezelschap, voor om de stad een "week van de dramatische kunst" voor te stellen.

Jean Vilar weigerde aanvankelijk dit project uit te voeren, omdat hij twijfelde aan de technische haalbaarheid ervan, en de burgemeester van Avignon, Georges Pons, verleende niet de verwachte steun.

De gemeente, die de stad na de bombardementen van april 1944 wilde herleven door middel van wederopbouw en cultuur, gaf uiteindelijk haar goedkeuring aan het project en de Cour d'Honneur van het Palais des Papes werd gereedgemaakt. Jean Vilar slaagde erin om van 4 tot 10 september 1947 "Een Week van de Kunst in Avignon" te organiseren. 4800 toeschouwers, van wie 2900 betaalden (het grote aantal gasten werd bekritiseerd), woonden zeven uitvoeringen van de "drie creaties" bij in drie verschillende zalen (de Cour d'Honneur van het Palais des Papes, het Stadstheater en de Verger d'Urbain V)

De tragedie van koning Richard II, van Shakespeare

een toneelstuk dat in Frankrijk weinig bekend is, La Terrasse de midi, van Maurice Clavel, een auteur die toen nog onbekend was, en

Het verhaal van Tobias en Sarah, van Paul Claudel:

Voortbouwend op het aanvankelijke succes bij de critici, keerde Jean Vilar het volgende jaar terug voor een Dramatische Kunstweek, met de heropvoering van de tragedie King Richard II, en de creaties van The Death of Danton van Georg Buchner en Shéhérazade van Jules Supervielle, die hij alle drie regisseerde.

Hij heeft een groep acteurs samengesteld die nu elk jaar terugkomen om een steeds groter en trouwer publiek te trekken.

Tot deze jonge talenten behoren: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, die al beroemd was op het witte doek, sloot zich aan bij het gezelschap toen het TNP in 1951 heropende en werd het icoon met zijn rollen in Le Cid en The Prince of Homburg.

Zijn succes groeide, ondanks soms zeer felle kritiek; Vilar werd dan ook bestempeld als een "stalinist", "fascist", "populist" en "kosmopoliet". De adjunct-directeur van theater en muziek, Jeanne Laurent, steunde Vilar en benoemde hem in 1951 tot hoofd van het TNP, waarvan de producties vervolgens als input dienden voor het festival totdat Georges Wilson hem in 1963 in Chaillot verving.

De weinige gastregisseurs waren afkomstig van het TNP (Théâtre National Populaire): Jean-Pierre Darras in 1953, Gérard Philipe in 1958, Georges Wilson in 1953 en opnieuw vanaf 1964, toen Vilar zelf geen toneelstukken meer regisseerde. Onder de naam Festival d'Avignon, vanaf 1954, breidde Jean Vilars werk zich uit, gaf het invulling aan zijn idee van volkstheater en benadrukte het de vitaliteit van de theatrale decentralisatie door middel van de producties van het TNP.

Binnen de volkseducatiebeweging nemen jeugdbewegingen en seculiere netwerken deel aan de strijdbare vernieuwing van het theater en zijn publiek, dat wordt uitgenodigd om deel te nemen aan lezingen en debatten over toneelkunst, nieuwe vormen van enscenering, cultuurbeleid, enz

In 1965 presenteerde het gezelschap van Jean-Louis Barrault van het Odéon-Théâtre de France Numance, waarmee een belangrijke opening begon die vanaf 1966 werd gekenmerkt door een verlenging van de speelduur tot een maand en door de toevoeging, naast de TNP-producties, van twee creaties van het Théâtre de la Cité van Roger Planchon en Jacques Rosner, die als vast gezelschap werden aangemerkt, en negen dansvoorstellingen van Maurice Béjart met zijn Ballet du XXe siècle.

Maar het festival weerspiegelt de transformatie van het theater. Zo ontstond er, naast de producties van nationale toneelinstituten, theaters en dramacentra, in 1966 een officieus en onafhankelijk "Off"-festival, geïnitieerd door het Théâtre des Carmes, mede opgericht door André Benedetto en Bertrand Hurault. Aanvankelijk, en zonder de intentie om een beweging te creëren, sloot het gezelschap van André Benedetto zich het volgende jaar aan bij andere gezelschappen.

Als reactie hierop verplaatste Jean Vilar het festival in 1967 van de Cour d'honneur van het Palais des papes en installeerde een tweede podium in de Cloître des Carmes, naast het theater van André Benedetto, dat werd toevertrouwd aan het CDN du Sud-Est van Antoine Bourseiller.

De andere dramacentra en nationale theaters presenteren op hun beurt hun producties (Jorge Lavelli voor het Théâtre de l'Odéon, het Maison de la culture de Bourges), terwijl tussen 1967 en 1971 vier nieuwe locaties in de stad in gebruik worden genomen (het Cloître des Célestins, het Théâtre municipal en de Chapelle des Pénitents blancs als aanvulling op het Cloître des Carmes), en het festival internationaliseert, zoals blijkt uit de dertien landen die aanwezig waren op de eerste Internationale Jongerenbijeenkomsten georganiseerd door de CEMEA, of de aanwezigheid van het Living Theatre in 1968.

Deze verbreding van het artistieke terrein van het "Festival van Avignon" zette zich in de daaropvolgende jaren voort, met de jeugdvoorstellingen van Catherine Dasté van het Théâtre du Soleil, de film met de voorvertoningen van La Chinoise van Jean-Luc Godard in de Cour d'honneur in 1967 en van Baisers volés van François Truffaut in 1968, het muziektheater met Orden van Jorge Lavelli in 1969, en de muziek uit datzelfde jaar, waarbij voor de gelegenheid de stadsmuren werden verlaten om de Saint-Théodorit-kerk in Uzès te bezetten.

Vilar leidde het festival tot aan zijn dood in 1971. Dat jaar werden er achtendertig voorstellingen aangeboden in de marge van het festival.

De crisis van 1968

Na de protesten van mei 1968 en de daaropvolgende acteursstakingen waren er geen Franse producties te zien in deze 22e editie van het Festival van Avignon, waardoor bijna de helft van de 83 geplande voorstellingen kwam te vervallen. De producties van het Theater Living Theatre bleven wel doorgaan, evenals het werk van Béjart in de Cour d'honneur, en een breed filmprogramma profiteerde van de annulering van het Filmfestival van Cannes in datzelfde jaar.

Op 21 juni kondigde de festivalorganisatie tijdens een persconferentie aan dat ze ruimte zou bieden aan de protesten van mei, met name door de "Meetings" om te vormen tot "Assemblies".

De aanwezigheid sinds 18 mei van het Living Theatre - dat in de documentaire Être libre uit november 1968 aan bod kwam - en wiens gedrag sommige inwoners van Avignon schokte, kan worden beschouwd als een van de oorzaken van de overwinning van Jean-Pierre Roux bij de parlementsverkiezingen.

Toen Gérard Gelas' toneelstuk *La Paillasse aux seins nus* (De naakte clown) in Villeneuve-lès-Avignon op 18 juli 1968 werd gecensureerd door de prefect van Gard, die het zag als een potentiële broedplaats voor anarchistisch terrorisme, barstte de toch al gespannen sfeer los. Na twee pamfletten waarin de Assises (de culturele conferentie) werden bekritiseerd als een toe-eigening en institutionalisering van de protestbeweging, en waarin het Gaullistische cultuurbeleid en de bijbehorende instellingen fel werden bekritiseerd ("Is de industriële cultuur, net als de burgerlijke universiteit, niet een rookgordijn dat bedoeld is om elk bewustzijn en elke bevrijdende politieke activiteit onmogelijk te maken?"), werd een derde pamflet verspreid om mensen te informeren over de censuur en aan te kondigen dat het Living Theatre en Béjart uit solidariteit niet zouden optreden. Béjart was zich hiervan niet bewust, omdat hij aan het repeteren was. Julian Beck weigerde Vilars voorstel om een statement te maken uit solidariteit met Gérard Gelas' Théâtre du Chêne Noir en stelde in plaats daarvan voor om La Paillasse aux seins nus op te voeren in het Carmes Theatre in plaats van Antigone in het Living Theatre. De burgemeester en Vilar weigerden.

Er vinden demonstraties plaats op de Place de l'Horloge en de ME grijpt in. Elke avond verandert dit plein in een forum waar politici aanwezig zijn.

De voorstelling van Béjart op 19 juli in de Cour d'honneur werd verstoord door een toeschouwer, Saul Gottlieb, die het podium opklom en Béjart sommeerde niet op te treden. Tegen het einde van de voorstelling kwamen acteurs van het Théâtre du Chêne Noir het podium op om te protesteren, waarna Béjarts dansers improviseerden. Dit markeerde het begin van een "off"-festival binnen de Festival van Avignon.

De conflicten escaleren tot extreme vormen wanneer de "sporters" met antisemitische teksten ("vreemdelingen in de stad, vies als Job op zijn mestvaalt, arm als de Wandelende Jood, brutaal en pervers" over de hippies rondom het Theater Living), die dicht bij Jean-Pierre Roux staan, de stad willen zuiveren van de demonstranten ("de smerige horde"), die vervolgens door de gendarmerie beschermd zullen worden.

Nadat het voorstel van het Living Theatre om Paradise Now op te voeren in een arbeiderswijk van Avignon was afgewezen, kondigden Julian Beck en Judith Malina hun terugtrekking uit het festival aan in een "Verklaring van 11 Punten". Het zevende punt luidt: "We verlaten het festival omdat de tijd is gekomen dat we eindelijk weigeren diegenen te dienen die willen dat kennis en de macht van kunst alleen toebehoren aan degenen die kunnen betalen, die het volk in het ongewisse willen laten, die ernaar streven de macht in handen van de elite te houden, die het leven van kunstenaars en andere mensen willen controleren. OOK VOOR ONS GAAT DE STRIJD DOOR."

In 1969 vond de eerste muziektheatervoorstelling plaats op het Festival van Avignon met de presentatie van Arrigo's opera "Orden" in een productie van Jorge Lavelli met een libretto van Pierre Bourgeade.

1971 – 1979 geregisseerd door Paul Puaux

Van 1971 tot 1979 zette Paul Puaux, de aangewezen opvolger, het werk voort dat op het festival was begonnen, ondanks kritiek die hem bestempelde als "een communistische schoolmeester zonder artistiek talent". Hij weigerde de titel van directeur en gaf de voorkeur aan de meer bescheiden titel van "beheerder". Zijn belangrijkste bijdragen waren de oprichting van het Théâtre Ouvert (Open Theater) en de uitbreiding van het festival met kunstenaars van over de hele wereld: Merce Cunningham, Mnouchkine en Besson. In deze periode zag ook het "Off"-festival het licht, met Antoine Vitez' Molière-tetralogie en Bob Wilsons Einstein on the Beach.

Hij verliet de directie van het festival in 1979 om zich te wijden aan het Haus Jean-Vilar, de historische instelling van het festival. Béjart, Mnouchkine en Planchon weigerden hem op te volgen, voordat Bernard Faivre d'Arcier werd benoemd.

1980-1984 onder leiding van Bernard Faivre d'Arcier, ofwel de administratieve, juridische en financiële herstructurering

In 1980 nam Paulo Portas zijn intrek in Maison Jean Vilar en Bernard Faivre d'Arcier nam de leiding van het festival over. Datzelfde jaar werd het festival een vereniging, geregeerd door de wet van 1901. Elk van de publieke instanties die het festival subsidiëren (de staat, de stad Avignon, de algemene raad van Vaucluse en de regionale raad van Provence-Alpes-Côte d'Azur) is vertegenwoordigd in het bestuur, dat verder bestaat uit zeven gekwalificeerde personen.

Onder leiding van de nieuwe directeur Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 en 1993-2003) en Alain Crombecque (1985-1992) professionaliseerde het festival zijn management en vergrootte het zijn internationale reputatie. Faivre d'Arcier werd bekritiseerd omdat hij een "socialistische ambtenaar was die de traditie verstikte". Crombecque ontwikkelde ook theatervoorstellingen en breidde het aantal grote evenementen uit, zoals Peter Brooks Mahabharata in 1985 en Antoine Vitez' The Satin Slipper in 1987. Hij werd bekritiseerd vanwege de kosten van de Mahabharata, maar zijn critici herwonnen hun mening na de voorstellingen. Hij werd ook bekritiseerd omdat hij het aantal zitplaatsen voor voorstellingen op de binnenplaats beperkte tot 2300.

Ook het OFF werd geïnstitutionaliseerd en in 1982 werd, op initiatief van Alain Léonard, de vereniging "Avignon Public Off" opgericht voor de coördinatie en publicatie van een uitgebreid programma van Off-voorstellingen.

Sinds de oprichting van de Dramatische Kunstenweek in 1947 is er vrijwel alles veranderd:

Duur: Oorspronkelijk duurde het festival een week, met een paar optredens, maar tegenwoordig vindt het elke zomer 3 tot 4 weken plaats.
Locaties: Het festival heeft zijn voorstellingen uitgebreid van de legendarische Cour d'honneur van het Palais des Papes naar zo'n twintig speciaal daarvoor ingerichte locaties (scholen, kapellen, gymzalen, enz.). Sommige van deze locaties bevinden zich binnen de stadsmuren van Avignon (binnen de vestingmuren), zoals het zoutpakhuis, terwijl andere buiten de muren liggen, zoals de Paul Giera-gymzaal. Ze zijn echter ook verspreid over de regio Avignon. Andere steden bieden onderdak aan het festival, waaronder Villeneuve-lès-Avignon in het Chartreuse-klooster, Boulbon in de steengroeve, Vedène en Montfavet in hun concertzalen, Le Pontet in het auditorium, Cavaillon en andere. In 2013 opende het festival FabricA, een permanente repetitieruimte (een zaal van dezelfde grootte als het podium van de Cour d'honneur) en een residentie voor kunstenaars. Elk jaar worden er nieuwe locaties geopend voor de voorstellingen van het OFF-programma.

De aard van het festival: Avignon is van meet af aan een festival voor hedendaagse theatervoorstellingen geweest. Later opende het zich voor andere kunstvormen, met name moderne dans (Maurice Béjart vanaf 1966), mime, poppentheater, muziektheater, paardenshows (Zingaro), straatkunst, enzovoort.

De oorspronkelijke ambitie van het festival om het beste van het Franse theater op één plek samen te brengen, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een internationaal publiek, met een groeiend aantal niet-Franse gezelschappen dat elk jaar in Avignon optreedt.

Hoewel er sinds "The Dramatic Arts Week" van 1947 vrijwel alles is veranderd en het festival volgens Robert Abirached een deel van zijn iconische status heeft verloren, blijft het een essentieel evenement voor een hele beroepsgroep. Tegelijkertijd is het festivalterrein een "supermarkt van theaterproducties" geworden, waar negenhonderd gezelschappen op zoek zijn naar publiek en programmeurs.

1985 – 1992 geregisseerd door Alain Crombecque

1993 – 2002 terugkeer van Bernard Faivre d'Arcier

2003: Het jaar van de annulering

Er stonden 750 voorstellingen gepland voor 2003. De staking van podiumkunstenaars – acteurs, technici en anderen – uit protest tegen de hervorming van het werkloosheidsverzekeringsstelsel (Assedic), leidde tot de annulering van de Festivals van Avignon in 2003 en ongeveer honderd Off Festival-voorstellingen. Deze strijd begon in februari 2003 en had als doel het specifieke werkloosheidsuitkeringsstelsel voor podiumkunstenaars te beschermen. In 2003 marcheerde het publiek mee in de protestmarsen, samen met de podiumkunstenaars. Er werden talloze regionale groepen opgericht en sindsdien komt een nationaal coördinerend orgaan regelmatig bijeen.

2004-2013: Het duo Archambault en Baudriller

De in januari benoemde plaatsvervangers van Faivre d'Arcier, Hortense Archambault en Vincent Baudriller, namen in september 2003 de leiding van het festival over nadat het in juli was afgelast. Ze werden in 2008 herbenoemd voor een periode van vier jaar. In 2010 wisten ze het bestuur te overtuigen de statuten van de vereniging aan te passen om een extra halfjaar te verkrijgen. Dit werd gerechtvaardigd door de succesvolle afronding van het bouwproject FabricA, dat ze tot een van de doelstellingen van hun tweede termijn hadden gemaakt. Hoewel ze erin slaagden het project binnen een jaar af te ronden, verzuimden ze een exploitatiebudget toe te wijzen.

Ze verplaatsten hun Parijse kantoren naar Avignon en organiseerden het programma rond een of twee geassocieerde kunstenaars, die elk jaar wisselden. Zo nodigden ze Thomas Ostermeier uit in 2004, Jan Fabre in 2005, Josef Nadj in 2006, Frédéric Fisbach in 2007, Valérie Dréville en Romeo Castellucci in 2008, Wajdi Mouawad in 2009, Olivier Cadiot en Christoph Marthaler in 2010, Boris Charmatz in 2011, Simon McBurney in 2012, Dieudonné Niangouna en Stanislas Nordey in 2013.

Hoewel ze erin slagen hun publiek te laten groeien en te vernieuwen, zijn ze niet immuun voor kritiek, die een hoogtepunt bereikte tijdens de editie van 2005. Bij sommige festivalvoorstellingen verlieten grote aantallen toeschouwers hun stoel tijdens de show, en Le Figaro noemde de editie van 2005 in verschillende artikelen een "catastrofale artistieke en morele ramp", terwijl France Inter sprak van een "Avignon-catastrofe" en La Provence van "publieke onvrede". Libération herhaalde de kritiek in meer gematigde bewoordingen en verdedigde het festival. Vergelijkbaar met het beroemde debat tussen de "oudsten" en de "modernen", plaatste dit debat de voorstanders van een traditioneel theater dat volledig gewijd was aan de tekst en de aanwezigheid van de acteur (waaronder Jacques Julliard en Régis Debray, die er een boek aan wijdden), voornamelijk critici uit de babyboomgeneratie, tegenover de jongere critici en toeschouwers die gewend waren aan het postdramatische theater van na 1968, dat dichter bij de performance stond en gebruikmaakte van het beeld op het podium (deze standpunten werden samengebracht in een werk gecoördineerd door Georges Banu en Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Voor de editie van 2006 werden 133.760 tickets verkocht voor de 60e editie van het Festival van Avignon, terwijl er 152.000 zitplaatsen beschikbaar waren. De bezoekersaantallen bedroegen daarmee 88%, waarmee deze editie op gelijke hoogte kwam met de "historische" jaren (85% in 2005). Ook werden er 15.000 bezoekers geregistreerd voor gratis evenementen zoals tentoonstellingen, lezingen, presentaties, films, enz. Het aantal tickets dat werd verkocht aan jongeren onder de 25 jaar of studenten nam toe en bereikte 12%. Eén voorstelling zorgde voor een enorme stijging van het festivalpubliek: Battuta van Bartabas en zijn Zingaro Equestrian Theatre, met een bezoekersaantal van 98%: 28.000 toeschouwers bij 22 voorstellingen, goed voor meer dan 20% van het totaal.

De twee geassocieerde kunstenaars van de 64e editie van het festival, dat plaatsvindt van 7 tot en met 27 juli 2010, zijn regisseur Christoph Marthaler en schrijver Olivier Cadiot.

In 2011 onderstreepte de benoeming van danser en choreograaf Boris Charmatz tot geassocieerd kunstenaar het groeiende belang van hedendaagse dans. Afrikaanse dans maakte zijn debuut in het officiële programma tijdens de 67e editie.

2014: Een nieuwe directeur, Olivier Py

Nadat zijn contract bij het Odéon-Théâtre de l'Europe in april 2011 niet werd verlengd en er een breed gedragen petitie ter ondersteuning van zijn benoeming volgde, benoemde minister van Cultuur Frédéric Mitterrand Olivier Py tot directeur van de Festivals van Avignon. Hij was daarmee de eerste kunstenaar die deze functie bekleedde sinds Jean Vilar. Op 2 december 2011 stemde de raad van bestuur van het festival in met de benoeming van Olivier Py, die op 1 september 2013, na afloop van de ambtstermijn van zijn voorgangers, zijn functie als directeur aanvaardde.

Op 20 maart 2014 presenteerde hij tijdens een persconferentie in FabricA het programma voor de 68e editie van de Festivals van Avignon, die plaatsvonden van 4 tot en met 27 juli 2014. Hij schetste de belangrijkste punten van zijn project voor de Festivals van Avignon:

Jongeren: toeschouwers en contentmakers
Internationaal en Mediterraan: vijf continenten komen aan bod in het programma; met een focus op Syrië
Het 3 km lange traject werd doorkruist en gedecentraliseerd: de voorstelling Othello, een bewerking voor drie acteurs van het gezelschap Zieu, werd op tournee door de regio Vaucluse opgevoerd
Hedendaagse poëzie en literatuur: Lydie Dattas en haar werk worden gevierd
Digitale technologie, een drijvende kracht achter sociale en culturele integratie, is een belangrijk ontwikkelingsgebied. Voortbouwend op het initiatief FabricA numérique, dat in oktober 2013 van start ging met de denktank Terra Nova, werken de Festivals van Avignon en Pascal Keiser (Technocité) aan een aanvraag voor het Franse Tech-label.

2014 was echter een zeer moeilijk jaar voor de nieuwe directeur:

- La FabricA: een plek zonder operationeel budget.

- Gemeenteverkiezingen maart 2014: het Front National wint de eerste ronde. Olivier Py roept degenen die zich van stemming hebben onthouden publiekelijk op om alsnog te stemmen. Een golf van haat en verwijten barst los vanuit alle politieke kampen: Front National, UMP en Socialistische Partij.

- Sociale beweging van juli 2014

- Stormen van juli 2014

La Fabrica

Hortense Archambault en Vincent Baudriller, co-directeuren van de Festivals van Avignon in 2004, gaven aan dat er behoefte was aan een repetitie- en residentieruimte voor kunstenaars die werden uitgenodigd om voorstellingen te maken voor het Festival van Avignon. La FabricA, een gebouw ontworpen door architect Maria Godlewska, opende in juli 2013 zijn deuren. Dit project, met een geschatte kosten van 10 miljoen euro, werd gefinancierd door de Franse overheid (Ministerie van Cultuur en Communicatie) en lokale autoriteiten (Stad Avignon, Raad van Vaucluse, Regio Provence-Alpes-Côte d'Azur).

De locatie, op het kruispunt van de wijken Champfleury en Monclar, die beide een stedelijke en sociale herontwikkeling doormaken, inspireert tot dromen van een ambitieus project dat samenwerkt met gemarginaliseerde gemeenschappen. Vincent Baudriller zegt: "Er zijn miljarden dingen te bedenken met deze groepen." Het is echter Olivier Py die de verantwoordelijkheid draagt om de middelen te vinden om het gebouw het hele jaar door te laten functioneren en de culturele projecten te financieren.

Er worden artistieke projecten uitgevoerd voor de bewoners van deze buurten, met name projecten gericht op jongeren (leerlingen van de basisschool, middelbare school en voortgezet onderwijs), met als doel alle sociale klassen te bereiken. De locatie lijkt echter nog steeds op zoek naar haar doel en haar plaats binnen de stad en het festival.

FabricA bestaat uit:

een repetitieruimte: die stelt ons in staat om te werken aan de voorstellingen die worden gegeven in de Cour d'Honneur, die een capaciteit heeft van 600 zitplaatsen;
een privéruimte: het stelt artistieke teams in staat om in goede omstandigheden te wonen en te werken;
Een kleine technische ruimte: dit is een opslagruimte voor apparatuur.

In 2014 bood het Festival van Avignon twee voorstellingen aan in FabricA: Orlando van Olivier Py en Henri VI van Thomas Jolly.

OPKOMST VAN HET "OFF" FESTIVAL EN UITBREIDING VAN HET AVIGNON FESTIVAL

Maar het festival weerspiegelt de transformatie van het theater. Zo ontstond er, naast de producties van nationale toneelinstellingen, theaters en dramacentra, in 1966 een officieus en onafhankelijk festival, geïnitieerd door het Théâtre des Carmes, mede opgericht door André Benedetto en Bertrand Hurault. Aanvankelijk, en zonder de intentie om een beweging te creëren, sloot het gezelschap van André Benedetto zich het volgende jaar aan bij andere gezelschappen.

De andere dramacentra en nationale theaters presenteren op hun beurt hun producties (Jorge Lavelli voor het Théâtre de l'Odéon, het Maison de la culture de Bourges), terwijl tussen 1967 en 1971 vier nieuwe locaties in de stad in gebruik worden genomen (het Cloître des Célestins, het Théâtre municipal en de Chapelle des Pénitents blancs als aanvulling op het Cloître des Carmes), en het festival een internationaal karakter krijgt, zoals blijkt uit de dertien landen die aanwezig waren op de eerste Internationale Jeugdbijeenkomsten georganiseerd door de CEMEA, of de aanwezigheid van het Living Theatre in 1968.

In 1968, na het verbod op Gérard Gelas' La Paillasse aux seins nus in Villeneuve-lès-Avignon, maakte de "off"-groep haar entree op het Festival van Avignon. Ze werden door Maurice Béjart uitgenodigd om geboeid op te treden op het podium van de Cour d'honneur en kregen de steun van het Théâtre des Livinges.

Vilar leidde het festival tot aan zijn dood in 1971. Dat jaar werden er achtendertig voorstellingen aangeboden in de marge van het festival.

Van 1971 tot 1979 zette Paul Puaux, de aangewezen opvolger, het begonnen werk voort.

Professionalisering

In 1980 nam Paulo Portas zijn intrek in Maison Jean Vilar en Bernard Faivre d'Arcier nam de leiding van het festival over. Datzelfde jaar werd het festival een vereniging, geregeerd door de wet van 1901. Elk van de publieke instanties die het festival subsidiëren (de staat, de stad Avignon, de algemene raad van Vaucluse en de regionale raad van Provence-Alpes-Côte d'Azur) is vertegenwoordigd in de raad van bestuur, die verder bestaat uit zeven gekwalificeerde personen.

Onder leiding van de nieuwe directeur Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 en 1993-2003) en Alain Crombecque (1985-1992) professionaliseerde het festival zijn management en vergrootte het zijn internationale reputatie. Crombecque ontwikkelde ook de theaterproductie en breidde het aantal grote evenementen uit, zoals Peter Brooks Mahabharata in 1985 en Antoine Vitez' The Satin Slipper in 1987.

Ook Off kreeg een vaste plek binnen de organisatie en in 1982 werd, op initiatief van Alain Léonard, de vereniging "Avignon Public Off" opgericht voor de coördinatie en publicatie van een uitgebreid programma van Off-voorstellingen.

Sinds de oprichting van de Dramatische Kunstenweek in 1947 is er vrijwel alles veranderd:

Duur: Oorspronkelijk duurde het festival een week, met een paar optredens, maar tegenwoordig vindt het elke zomer 3 tot 4 weken plaats.

De locaties: Het festival heeft zijn voorstellingen uitgebreid van de legendarische Cour d'honneur van het Palais des Papes naar zo'n twintig speciaal voor de gelegenheid ingerichte locaties (scholen, kapellen, gymzalen, enz.). Sommige van deze locaties bevinden zich binnen de stadsmuren van Avignon, andere daarbuiten, zoals de Paul Giera-gymzaal, maar ze zijn allemaal verspreid over de regio Groot-Avignon. Ook andere steden bieden onderdak aan het festival: Villeneuve-lès-Avignon in het Chartreuse-klooster, Boulbon in de steengroeve, Vedène en Montfavet in hun concertzalen, Le Pontet in het auditorium, Cavaillon, enzovoort.

Elk jaar worden er nieuwe locaties geopend om de shows van het OFF te huisvesten.

De aard van het festival: Avignon is van meet af aan een festival voor hedendaagse theatervoorstellingen geweest. Later opende het zich voor andere kunstvormen, met name moderne dans (Maurice Béjart vanaf 1966), mime, poppentheater, muziektheater, paardenshows (Zingaro), straatkunst, enzovoort.
De oorspronkelijke ambitie van het festival om het beste van het Franse theater op één plek samen te brengen, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een internationaal publiek, met een toenemend aantal niet-Franse gezelschappen dat elk jaar in Avignon optreedt.

Hoewel het festival volgens Robert Abirached aan iconische status heeft ingeboet, blijft het een essentieel evenement voor een hele beroepsgroep, terwijl het OFF een "supermarkt van theaterproducties" is geworden, waar achthonderd gezelschappen op zoek gaan naar publiek en programmeurs.

Het hedendaagse festival

De annulering van de editie van 2003

Er stonden 750 voorstellingen gepland voor 2003. De staking van werknemers in de entertainmentindustrie – acteurs, technici en anderen – uit protest tegen de hervorming van het werkloosheidsverzekeringsstelsel (Assedic), leidde tot de annulering van de Festivals van Avignon in 2003 en ongeveer honderd Off Festival-voorstellingen. Deze strijd begon in februari 2003 en had als doel het specifieke werkloosheidsuitkeringsstelsel voor werknemers in de entertainmentindustrie te beschermen. In 2003 marcheerde het publiek mee in de protestmarsen, samen met de mensen die in de podiumkunsten werkten. Er werden talloze regionale groepen opgericht en sindsdien komt een nationaal coördinerend orgaan regelmatig bijeen

De heropleving van het duo Archambault en Baudriller

De assistenten van Faivre d'Arcier, Hortense Archambault en Vincent Baudriller, die in januari waren aangesteld, namen in september 2003 de leiding van het festival over nadat het in juli was afgelast.

Ze verankerden de leiding van het festival volledig in Avignon en organiseerden het programma rond een of twee gastkunstenaars, die elk jaar wisselden. Zo nodigden ze Thomas Ostermeier uit in 2004, Jan Fabre in 2005, Josef Nadj in 2006, Frédéric Fisbach in 2007, Valérie Dréville en Romeo Castellucci in 2008, Wajdi Mouawad in 2009, Olivier Cadiot en Christoph Marthaler in 2010, Boris Charmatz in 2011 en Simon McBurney in 2012.

Hoewel ze erin slaagden hun publiek te laten groeien en te vernieuwen, waren ze niet immuun voor kritiek, die een hoogtepunt bereikte tijdens de editie van 2005. Tijdens sommige festivalvoorstellingen verlieten grote aantallen toeschouwers de zaal, en Le Figaro noemde de editie van 2005 in verschillende artikelen een "catastrofale artistieke en morele ramp", terwijl France Inter het een "Avignon-catastrofe" noemde en La Provence sprak van "publieke onvrede". Libération herhaalde de kritiek in meer gematigde bewoordingen en verdedigde het festival. Vergelijkbaar met het beroemde debat tussen de "oudsten" en de "modernen", plaatste dit debat de voorstanders van een traditioneel theater dat volledig gewijd was aan de tekst en de aanwezigheid van de acteur (waaronder Jacques Julliard en Régis Debray, die er een boek aan wijdden), voornamelijk critici uit de babyboomgeneratie, tegenover de jongere critici en toeschouwers die gewend waren aan het postdramatische theater van na 1968, dat dichter bij de performance stond en gebruikmaakte van het beeld op het podium (deze standpunten werden samengebracht in een werk gecoördineerd door Georges Banu en Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Na het conflict met de uitzendkrachten in 2003, dat de 700 Off Festival-gezelschappen verdeelde – waarvan sommige ervoor kozen om ondanks de spanningen en de annulering van het Festival van Avignon door te gaan – viel het Off Festival zelf uiteen en moest het zich herstructureren. Vierhonderd gezelschappen en de meeste theaters van het Off Festival, die bijna 500 organisaties vertegenwoordigden, bundelden hun krachten en vormden Avignon Festival et Compagnies (AF&C), onder voorzitterschap van André Benedetto. Zij vervingen daarmee definitief de voormalige vereniging van Alain Léonard het jaar daarop. In 2009 telde het Off Festival meer dan 980 dagelijkse voorstellingen en evenementen (theater, musical, dans, cafétheater, poppentheater, circus, enz.), een stijging van 11% per jaar sinds begin jaren 2000.

In 2011 kozen Hortense Archambault en Vicent Baudriller ervoor om de danser en choreograaf Boris Charmatz als geassocieerd kunstenaar aan de editie te verbinden, wat de groeiende plaats van de hedendaagse dans onderstreept.11.

2006: 60e editie

Voor de editie van 2006 werden 133.760 tickets verkocht voor de 60e editie van het Festival van Avignon, terwijl de capaciteit 152.000 bedroeg. De bezoekersaantallen bedroegen daarmee 88%, wat vergelijkbaar was met de "historische" edities (in 2005 was dit 85%). Daarnaast werden er nog eens 15.000 bezoekers geregistreerd voor gratis evenementen zoals tentoonstellingen, lezingen, presentaties, films, enz. Het aantal tickets dat werd verkocht aan jongeren onder de 25 jaar of studenten nam toe en bereikte 12%.

Eén voorstelling zorgde voor een enorme bezoekersaantallen op het festival: Battuta, van Bartabas en zijn Zingaro Equestrian Theatre, die een bezoekerspercentage van 98% behaalde: 28.000 toeschouwers bij 22 voorstellingen, oftewel meer dan 20% van het totaal.

"De geldwisselaars"

"Acteurs zijn geen honden!" riep Gérard Philipe uit in de titel van een beroemd artikel. Elke beschouwing over het Avignon Off Festival, wat het is geworden en wat het zou kunnen worden, zou deze scherpe, verheffende uitspraak moeten bevatten.

Zo begint de reflectie die Jean Guerrin, acteur, regisseur, oprichter en directeur van de theaterschool van Montreuil, in 2006 opnieuw oppakte. Hij is een vaste deelnemer aan het Off Festival en was in 1980 te gast op het In Festival met Shakespeares Henry VI en Brechts De Bruiloft. In een interview met Vincent Cambier voor de vereniging Les Trois Coups hekelt hij het "voortdurende schandaal" van de omstandigheden waaronder acteurs, gezelschappen, regisseurs en toneelschrijvers worden ondergebracht in de zalen van het Off Festival – omstandigheden die worden verpest door de hebzucht van de zaaleigenaren, ondanks de inspanningen van de festivalorganisatie om de situatie te verbeteren. Het hectische tempo van de voorstellingen in dezelfde zaal leidt tot een slopend schema van opbouw en afbouw, of erger nog: de verminking van de teksten. De enorme kosten voor het huren van een speelruimte laten gezelschappen zelden toe hun acteurs te betalen. Deze omstandigheden worden zorgvuldig verborgen gehouden voor het publiek, wiens financiële steun moet worden beschermd. Volgens Jean Guerrin liggen de oplossingen in "het erkennen van de specifieke situatie van de acteur", het toestaan van een behandeling die gelijkwaardig is aan die van technici en toneelmanagers die systematisch betaald worden, in tegenstelling tot de acteurs, en in het oprichten van een "regulerend en controlerend orgaan voor de beheersomstandigheden van podia", zelfs als dat betekent dat de meest onfatsoenlijke podia geen stempel meer mogen krijgen, zodat "het festival niet ten onder gaat aan zijn ongecontroleerde groei, zoals die prachtige sterren die onder hun eigen gewicht bezweken; de situatie [vereist] een plotselinge golf van actie om de overdrijving van het woord 'revolutie' te voorkomen.".

De editie van 2010

De twee geassocieerde kunstenaars voor deze editie zijn regisseur Christoph Marthaler en schrijver Olivier Cadiot. De 64e editie van het festival vond plaats van 7 tot en met 27 juli 2010. Het Off Festival werd gehouden van 8 tot en met 31 juli.

Documentairecollectie van Maison Jean-Vilar

Het werk van Jean Vilar en alle 3000 evenementen die sinds de oprichting van het Festival van Avignon in 1947 op het programma stonden, zijn toegankelijk in het Maison Jean Vilar, gevestigd in Avignon aan de Rue Mons 8, Montée Paul-Puaux (bibliotheek, videotheek, tentoonstellingen, database, enz.). De Vereniging Jean Vilar geeft het tijdschrift Cahiers Jean Vilar uit, dat het gedachtegoed van de oprichter van het Festival van Avignon in een uitgesproken hedendaags perspectief plaatst door de rol van theater in de samenleving en de uitdagingen van het cultuurbeleid te analyseren.

Fernand-Michaud Fonds

In 1988 verwierf de Nationale Bibliotheek van Frankrijk meer dan 50.000 negatieven en dia's die fotograaf Fernand Michaud had gemaakt tijdens de festivals van Avignon tussen 1970 en 1986.

2015: 50e editie van het OFF Festival

Het Avignon Off Festival brengt honderden voorstellingen samen, van 10.00 uur 's ochtends tot middernacht, in meer dan honderd zalen en theaters, waaronder het podium van de Laurette, het vaste theater van Avignon.

Officiële website

Officiële website van het Off Festival

De notitieboeken van Maison Jean-Vilar nr. 105 - Avignon, juli 1968

Foto's van het Festival van Avignon zijn beschikbaar op Gallica

Bron: Wikipedia