AVIGNON FESTIVAL

Het Festival van Avignon is een jaarlijks theaterfestival, opgericht in 1947 door Jean Vilar, naar aanleiding van een ontmoeting met de dichter René Char. Het vindt elke zomer in juli plaats op de binnenplaats van het Palais des Papes, in diverse theaters en zalen in het historische centrum van Avignon (Vaucluse), en op enkele locaties buiten de "Stad van de Pausen".

Het Festival van Avignon is het belangrijkste theater- en live-evenement in Frankrijk en een van de belangrijkste ter wereld wat betreft het aantal creaties en bezoekers. Daarnaast is het een van de oudste grote gedecentraliseerde artistieke evenementen.

Het Cour d'honneur van het Palais des Papes is de bakermat van het festival, dat plaatsvindt op meer dan 30 locaties in de stad (een UNESCO-werelderfgoed) en de regio, in kunstwerken, maar ook in gymzalen, kloosters, kapellen, tuinen, steengroeven en kerken.

GEBOORTE VAN HET AVIGNON FESTIVAL

1947, Dramaweek

Als onderdeel van een tentoonstelling van moderne kunst die ze organiseerden in de grote kapel van het Pausenpaleis in Avignon, stelden kunstcriticus Christian Zervos en dichter René Char in 1947 aan Jean Vilar, acteur, regisseur en gezelschapsleider, voor om de stad voor te stellen een "week van dramatische kunst" te organiseren.

Jean Vilar weigerde aanvankelijk dit project uit te voeren, omdat hij twijfelde aan de technische haalbaarheid. Ook de burgemeester van Avignon, Georges Pons, gaf hem niet de verwachte steun.

De gemeente, die de stad na de bombardementen van april 1944 door wederopbouw en cultuur nieuw leven wilde inblazen, keurde het project uiteindelijk goed en de Cour d'Honneur van het Palais des Papes werd opgericht. Jean Vilar kon "Une semaine d'Art en Avignon" creëren van 4 tot 10 september 1947. 4.800 toeschouwers, waaronder 2.900 betalende (ook het grote aantal gasten werd bekritiseerd), woonden zeven voorstellingen van de "drie creaties" bij op drie locaties (de Cour d'Honneur van het Palais des Papes, het Stadstheater en de Verger d'Urbain V):

Shakespeare's De tragedie van koning Richard II

een weinig bekend toneelstuk in Frankrijk, La Terrasse de midi, van Maurice Clavel, een toen nog onbekende auteur, en

Het verhaal van Tobias en Sarah, door Paul Claudel:

Voortbouwend op het aanvankelijke succes van de critici keerde Jean Vilar het jaar daarop terug voor een Week van de Dramatische Kunsten, met een heropvoering van de tragedie van Koning Richard II en de creaties van Dantons dood door Georg Buchner en Shéhérazade door Jules Supervielle, die hij alle drie regisseerde.

Hij heeft een groep acteurs die nu elk jaar terugkomen en een steeds groter en loyaler publiek trekken.

Tot deze jonge talenten behoren: Jean Négroni, Germaine Montero, Alain Cuny, Michel Bouquet, Jean-Pierre Jorris, Silvia Montfort, Jeanne Moreau, Daniel Sorano, Maria Casarès, Philippe Noiret, Monique Chaumette, Jean Le Poulain, Charles Denner, Jean Deschamps, Georges Wilson… Gérard Philipe, al beroemd op het scherm, sloot zich aan bij het gezelschap toen de TNP in 1951 terugkeerde en werd het icoon met zijn rollen als Le Cid en de Prins van Homburg.

Het succes groeide, ondanks soms zeer venijnige kritiek; Vilar werd dan ook een "stalinist", "fascist", "populist" en "kosmopoliet" genoemd. De adjunct-directeur van shows en muziek, Jeanne Laurent, steunde Vilar en benoemde hem in 1951 tot hoofd van de TNP, wiens shows vervolgens het festival aanwakkerden totdat Georges Wilson hem in 1963 bij Chaillot verving.

De weinige uitgenodigde regisseurs kwamen van het TNP: Jean-Pierre Darras in 1953, Gérard Philipe in 1958, Georges Wilson in 1953 en vervolgens vanaf 1964, toen Vilar geen toneelstukken meer opvoerde. Onder de naam Festival van Avignon vanaf 1954 groeide het werk van Jean Vilar, gaf het inhoud aan het idee van zijn bedenker van volkstheater en benadrukte het de vitaliteit van theatrale decentralisatie via de creaties van het TNP.

In de stroming van volkseducatie nemen jeugdbewegingen en seculiere netwerken deel aan de militante heropleving van het theater en zijn publiek. Ze worden uitgenodigd om deel te nemen aan lezingen en debatten over dramatische kunst, nieuwe vormen van enscenering, cultuurbeleid, enzovoort.

In 1965 presenteerde het gezelschap van Jean-Louis Barrault van het Odéon-Théâtre de France Numance, wat het begin markeerde van een belangrijke opening die vanaf 1966 werd gekenmerkt door de verlenging van de duur tot een maand en door de presentatie, naast de TNP-producties, van twee creaties van Roger Planchon en Jacques Rosner uit het Théâtre de la Cité, die werden aangemerkt als een permanente groep, en negen dansvoorstellingen van Maurice Béjart met zijn Ballet du XXe siècle.

Maar het festival weerspiegelt de transformatie van het theater. Zo ontstond, parallel aan de productie van toneelinstellingen, theaters en nationale toneelcentra, vanaf 1966 een "Off"-festival op initiatief van het Théâtre des Carmes, mede opgericht door André Benedetto en Bertrand Hurault. Alleenstaand en zonder de intentie om een beweging te creëren, voegde André Benedetto's gezelschap zich het jaar daarop bij andere gezelschappen.

Als reactie daarop verplaatste Jean Vilar het festival in 1967 uit de Cour d'honneur van het Palais des Papes en installeerde een tweede podium in het Cloître des Carmes, naast het theater van André Benedetto, toevertrouwd aan CDN du Sud-Est van Antoine Bourseiller.

Ook de andere toneelcentra en nationale theaters presenteerden hun producties (Jorge Lavelli voor het Théâtre de l'Odéon, het Maison de la culture de Bourges), terwijl er tussen 1967 en 1971 vier nieuwe locaties in de stad werden geopend (het klooster van de Célestins, het Stadstheater en de kapel van de Witte Penitenten vormden een aanvulling op het klooster van de Karmelieten), en het festival kreeg een internationaal karakter, zoals de dertien landen die aanwezig waren op de eerste Internationale Jeugdbijeenkomsten georganiseerd door de CEMEA, of de aanwezigheid van het Levende Theater in 1968.

Deze uitbreiding van het artistieke spectrum van het "Festival van Avignon" werd in de daaropvolgende jaren voortgezet, met jeugdvoorstellingen van Catherine Dasté van het Théâtre du Soleil, cinema met de avant-premières van La Chinoise van Jean-Luc Godard in de Cour d'honneur in 1967 en van Baisers volés van François Truffaut in 1968, musicaltheater met Orden van Jorge Lavelli in 1969 en muziek uit datzelfde jaar, waarbij de stadsmuren voor de gelegenheid werden verlaten om de kerk Saint-Théodorit in Uzès in te nemen.

Vilar leidde het festival tot aan zijn dood in 1971. Dat jaar werden er 38 voorstellingen aangeboden naast het festival.

De crisis van 68

Na de opstanden van mei 1968 en de daaruit voortvloeiende acteursstakingen waren er geen Franse voorstellingen op de 22e editie van het Festival van Avignon, wat betekende dat bijna de helft van de 83 geplande voorstellingen werd geannuleerd. De voorstellingen van het Living Theatre, evenals Béjarts werk in de Cour d'honneur, bleven wel doorgaan, evenals een uitgebreid filmprogramma dat profiteerde van de annulering van het Filmfestival van Cannes in datzelfde jaar.

Op 21 juni kondigde de festivalorganisatie tijdens een persconferentie aan dat er ruimte zou komen voor de protesten in mei, door de "Rencontres" om te vormen tot "Assises".

De aanwezigheid sinds 18 mei van het Living Theatre - belicht in de documentaire Être libre die in november 1968 uitkwam - waarvan het gedrag sommige inwoners van Avignon shockeerde, kan verantwoordelijk worden gehouden voor de overwinning van Jean-Pierre Roux bij de parlementsverkiezingen.

Toen Gérard Gelas' La Paillasse aux seins nus in Villeneuve-lès-Avignon op 18 juli 1968 werd gecensureerd door de prefect van Gard, die het zag als een potentiële aanwezigheid van anarchistische terroristen, laaide de toch al gespannen sfeer op. Na twee pamfletten waarin de Assises werden bekritiseerd als een recuperatie en institutionalisering van protest, en een venijnige kritiek op het gaullistische cultuurbeleid en de bijbehorende instellingen ("Vormt de industriële cultuur, net als de burgerlijke universiteit, geen rookgordijn dat bedoeld is om elk bewustzijn en elke bevrijdende politieke activiteit onmogelijk te maken, te verbieden?"), werd een derde pamflet verspreid om mensen te informeren over de censuur en aan te kondigen dat het Levende Theater en Béjart niet uit solidariteit zouden optreden. Béjart was hiervan niet op de hoogte omdat hij aan het repeteren was. Julian Beck verwerpt Vilars voorstel om een solidariteitsverklaring af te leggen aan Gérard Gelas' Théâtre du Chêne Noir en stelt voor om La Paillasse aux seins nus in de Carmes op te voeren in plaats van Antigone in het Living Theatre. De burgemeester en Vilar weigeren.

Op de Place de l'Horloge vinden demonstraties plaats en de oproerpolitie grijpt in. Elke avond verandert dit plein in een podium waar politici steevast aanwezig zijn.

Béjarts optreden op 19 juli in de Cour d'honneur werd verstoord door een toeschouwer, Saul Gottlieb, die het podium betrad en Béjart verzocht niet op te treden. Tegen het einde van de voorstelling kwamen de acteurs van het Théâtre du Chêne Noir uit protest het podium op, en Béjarts dansers improviseerden eromheen. Dit was een off-festivalinzending voor het Festival van Avignon.

De conflicten escaleren tot het uiterste wanneer de "sporters" met antisemitische teksten ("buitenlanders in de stad, vies als Job op zijn mestvaalt, arm als de wandelende Jood, brutaal en pervers" sprekend over de hippies rond het Levende Theater), die dicht bij Jean-Pierre Roux staan, de stad willen zuiveren van demonstranten ("de smerige horde") die door de gendarmerie worden beschermd.

Nadat het voorstel van het Living Theatre om een voorstelling van Paradise Now op te voeren in een arbeiderswijk van Avignon werd verboden, kondigden Julian Beck en Judith Malina hun terugtrekking uit Avignon aan in een "11-puntenverklaring". Het zevende punt luidt: "We verlaten het festival omdat het tijd is om eindelijk te weigeren degenen te dienen die willen dat de kennis en macht van kunst alleen toebehoren aan hen die kunnen betalen, dezelfde mensen die de mensen in het ongewisse willen laten, die de macht in handen van de elite willen houden, die de levens van de kunstenaar en die van anderen willen controleren. OOK VOOR ONS GAAT DE STRIJD VERDER."

In 1969 vond op het Festival van Avignon het eerste musicaltheater plaats met de opvoering van Arrigo's opera "Orden" in een productie van Jorge Lavelli met een libretto van Pierre Bourgeade.

1971 – 1979 geregisseerd door Paul Puaux

Van 1971 tot 1979 zette Paul Puaux, de aangewezen erfgenaam, het werk dat hij was begonnen voort, ondanks kritiek die hem een "communistische leraar zonder artistiek talent" noemde. Hij weigerde de titel van directeur en gaf de voorkeur aan de bescheidener titel van "administrateur". Zijn belangrijkste bijdragen waren de geboorte van het Open Theater en de uitbreiding van het festival met artiesten van heinde en verre: Merce Cunningham, Mnouchkine, Besson. In deze periode ontstond ook de "Off", met Antoine Vitez' Molière-tetralogie en Bob Wilsons Einstein on the Beach.

In 1979 verliet hij de festivaldirectie om zich te wijden aan Maison Jean-Vilar, de nalatenschap van het festival. Béjart, Mnouchkine en Planchon weigerden hem op te volgen, voordat Bernard Faivre d'Arcier werd aangesteld.

1980 – 1984 richting Bernard Faivre d'Arcier of de administratieve, juridische en financiële revisie

In 1980 verhuisde Paulo Portas naar Maison Jean Vilar en nam Bernard Faivre d'Arcier de leiding van het festival over, dat datzelfde jaar een vereniging werd onder de wet van 1901. Elk van de overheidsinstanties die het festival subsidieert (de staat, de stad Avignon, de raad van bestuur van de Vaucluse, de regionale raad van bestuur van Provence-Alpes-Côte d'Azur) is vertegenwoordigd in de raad van bestuur, die eveneens zeven gekwalificeerde personen telt.

Onder leiding van de nieuwe directeur Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 en 1993-2003) en Alain Crombecque (1985-1992) professionaliseerde het festival zijn management en vergrootte het zijn internationale reputatie. Hij werd bekritiseerd omdat hij een "socialistische ENA-afgestudeerde was die met tradities brak". Crombecque ontwikkelde ook theaterproducties en vermenigvuldigde grote evenementen, zoals Peter Brooks Mahâbhârata in 1985 en Antoine Vitez' De satijnen muiltje in 1987. Hij werd bekritiseerd vanwege de kosten die gepaard gingen met de Mahabharata, voordat degenen die hem bekritiseerden, door de resultaten werden gereanimeerd. Hij werd ook bekritiseerd omdat hij het aantal beschikbare plaatsen voor voorstellingen op de binnenplaats beperkte tot 2300.

Ook OFF werd geïnstitutionaliseerd en in 1982 werd onder leiding van Alain Léonard een vereniging opgericht, "Avignon Public Off", die de coördinatie en publicatie van een uitgebreid programma van Off-voorstellingen op zich moest nemen.

Sinds de oprichting van de Dramaweek in 1947 is bijna alles veranderd:

Duur: Oorspronkelijk duurde het festival één week met een paar shows, maar tegenwoordig vindt het elke zomer plaats gedurende 3 tot 4 weken.
Locaties: Het festival heeft zijn optredens verspreid naar andere locaties dan de legendarische Cour d'honneur van het Palais des Papes, op een twintigtal speciaal voor de gelegenheid ingerichte locaties (scholen, kapellen, gymzalen, enz.). Deze locaties bevinden zich deels binnen de muren van Avignon (binnen de stadsmuren), zoals de zoutzolder, deels buiten de muren, zoals de gymzaal Paul Giera, maar ze zijn verspreid over de agglomeratie Avignon. Andere steden organiseren het festival: Villeneuve-lès-Avignon in de Chartreuse, Boulbon in de steengroeve, Vedène en Montfavet in hun zalen, Le Pontet in het auditorium, Cavaillon, enz. In 2013 opende het festival FabricA, een permanente repetitieruimte (een zaal ter grootte van het podium van de Cour d'honneur) en residentie. Elk jaar openen nieuwe locaties voor de OFF-voorstellingen.

De aard van het festival: Avignon is van oudsher een festival voor hedendaagse theatercreatie. Later heeft het zich ook opengesteld voor andere kunsten, met name hedendaagse dans (Maurice Béjart vanaf 1966), mime, poppenspel, muziektheater, paardenshows (Zingaro), straatkunst, enzovoort.

De oorspronkelijke ambitie van het festival om het beste van het Franse theater op één locatie samen te brengen, is in de loop der jaren uitgebreid en bereikt nu ook een internationaal publiek. Elk jaar komen er steeds meer niet-Franse gezelschappen naar Avignon om daar op te treden.

Hoewel er sinds "La semaine d'art dramatique" in 1947 bijna alles is veranderd en het festival zijn emblematische kracht heeft verloren, blijft het volgens Robert Abirached een essentieel evenement voor een hele sector. Tegelijkertijd is het festival een "supermarkt voor theaterproducties" geworden, waar negenhonderd bedrijven op zoek zijn naar publiek en programmeurs.

1985 – 1992 geregisseerd door Alain Crombecque

1993 – 2002 terugkeer van Bernard Faivre d'Arcier

2003: het jaar van de annulering

Er waren zevenhonderdvijftig shows gepland voor 2003. De staking van incidenteel entertainmentpersoneel, acteurs, technici, enz., gericht op protest tegen de hervorming van de Assedic-compensatieregelingen, leidde tot de annulering van het Festival van Avignon in 2003 en ongeveer honderd Off-voorstellingen. Deze strijd begon in februari 2003 en was gericht op het beschermen van de specifieke regeling voor incidenteel entertainmentpersoneel. In 2003 marcheerde het publiek samen met de podiumkunstenaars door de straten. Er werden talloze regionale collectieven opgericht en sindsdien komt er regelmatig een nationale coördinatie bijeen.

2004-2013: Het duo Archambault en Baudriller

Faivre d'Arciers plaatsvervangers Hortense Archambault en Vincent Baudriller, die in januari werden benoemd, namen in september 2003 de leiding van het festival over nadat het in juli was geannuleerd. In 2008 werden ze voor vier jaar herbenoemd. In 2010 wisten ze de raad van bestuur ervan te overtuigen de statuten van de vereniging te wijzigen om een extra half jaar te verkrijgen. Dit werd gerechtvaardigd door de voortgang van de werkzaamheden aan FabricA, die ze tot een van de doelstellingen van hun tweede termijn hadden gemaakt. Hoewel ze erin slaagden het project binnen één jaar af te ronden, slaagden ze er niet in een operationele begroting op te stellen.

Ze verhuisden hun Parijse kantoren naar Avignon en organiseerden het programma rond een of twee geassocieerde kunstenaars, die elk jaar anders waren. Zo nodigden ze Thomas Ostermeier uit in 2004, Jan Fabre in 2005, Josef Nadj in 2006, Frédéric Fisbach in 2007, Valérie Dréville en Romeo Castellucci in 2008, Wajdi Mouawad in 2009, Olivier Cadiot en Christoph Marthaler in 2010, Boris Charmatz in 2011, Simon McBurney in 2012, en Dieudonné Niangouna en Stanislas Nordey in 2013.

Hoewel ze erin slaagden het publiek te laten groeien en te verjongen, ontkwamen ze niet aan kritiek, die culmineerde in de editie van 2005. Sommige shows van het festival zagen een groot aantal toeschouwers hun stoelen verlaten tijdens de voorstelling, en Le Figaro bestempelde de editie van 2005 in verschillende artikelen als een "catastrofale artistieke en morele ramp", terwijl France Inter sprak van een "catastrofe in Avignon" en La Provence van "publieke onvrede". Libération nam de kritiek in meer gematigde bewoordingen op en verdedigde het festival. Deze controverse was vergelijkbaar met de beroemde controverse tussen het 'oude' en het 'moderne'. Er waren voorstanders van een traditioneel theater dat volledig gewijd was aan de tekst en de aanwezigheid van de acteur (onder wie Jacques Julliard en Régis Debray die er een werk aan wijdden). Het ging vooral om critici van de babyboomgeneratie en jongere critici en toeschouwers die na 1968 gewend waren aan postdramatisch theater, dat dichter bij de voorstelling stond en het beeld op het toneel gebruikte (deze standpunten zijn samengebracht in een werk gecoördineerd door Georges Banu en Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Voor de editie van 2006 werden 133.760 kaarten uitgegeven voor deze 60e editie in Avignon, met een capaciteit van 152.000. Het bezoekerspercentage bedraagt dus 88%, waarmee deze editie zich op het niveau van "historische" jaren bevindt (in 2005 was dat 85%). Er werden ook 15.000 bezoekers geregistreerd voor gratis evenementen zoals tentoonstellingen, lezingen, bijeenkomsten, films, enz. Het aandeel van kaarten dat werd uitgegeven aan jongeren onder de 25 jaar of studenten nam toe en bereikte 12%. Eén voorstelling droeg bij aan de bezoekersaantallen van het festival: Battuta van Bartabas en zijn Zingaro Equestrian Theatre, met een bezoekerspercentage van 98%: 28.000 toeschouwers in 22 voorstellingen, oftewel meer dan 20% van het totaal.

De twee geassocieerde kunstenaars van de 64ste editie van het festival, van 7 tot en met 27 juli 2010, zijn directeur Christoph Marthaler en schrijver Olivier Cadiot.

In 2011 onderstreepte de selectie van danser en choreograaf Boris Charmatz als associate artist het groeiende belang van hedendaagse dans. Afrikaanse creatie maakte zijn intrede in de "in"-scene tijdens de 67e editie.

2014: Een nieuwe regisseur, Olivier Py

Nadat zijn directeurschap bij het Odéon-Théâtre de l'Europe in april 2011 niet werd verlengd en er een grote petitie ter ondersteuning was ingediend, benoemde minister van Cultuur Frédéric Mitterrand Olivier Py tot directeur van het Festival van Avignon. Hij was de eerste kunstenaar sinds Jean Vilar die deze functie bekleedde. Op 2 december 2011 stemde de raad van bestuur van het festival in met de benoeming van Olivier Py, die op 1 september 2013, na afloop van de termijn van zijn voorganger, aantreedt als directeur.

Op 20 maart 2014 presenteerde hij tijdens een persconferentie bij FabricA het programma voor de 68e editie van het Festival van Avignon, dat plaatsvond van 4 tot en met 27 juli 2014. Hij schetste de hoofdlijnen van zijn project voor het Festival van Avignon:

Jongeren: toeschouwers en makers van content
Internationaal en het Middellandse Zeegebied: vijf continenten in het programma; focus op Syrië
De reis en decentralisatie van de 3 km: de voorstelling Othello, een variatie voor drie acteurs, van het gezelschap Zieu, werd opgevoerd op de weg in de Vaucluse
Poëzie en hedendaagse literatuur: Lydie Dattas en haar werk in de schijnwerpers
Digitale technologie, een drager van sociale en culturele integratie, is een belangrijk ontwikkelingsgebied. Gebaseerd op de digitale FabricA, een idee dat in oktober 2013 werd gelanceerd door de denktank Terra Nova, werken het Festival van Avignon en Pascal Keiser (Technocité) aan een aanvraag voor het French Tech-label.

2014 was echter een zeer moeilijk jaar voor de nieuwe directeur:

- La FabricA: een plek zonder exploitatiebudget.

- Gemeenteraadsverkiezingen in maart 2014: het Front National won in de eerste ronde. Olivier Py riep onthouders publiekelijk op om te gaan stemmen. Een stortvloed aan haat en verwijten welde op vanuit alle politieke stromingen: het Front National, de UMP en de Socialistische Partij.

- Sociale beweging van juli 2014

- Stormen van juli 2014

De Fabrica

Hortense Archambault en Vincent Baudriller, co-directeuren van het Festival van Avignon in 2004, benadrukten de behoefte aan een repetitie- en residentieruimte voor kunstenaars die uitgenodigd waren om voorstellingen te creëren op het Festival van Avignon. FabricA, een gebouw ontworpen door architect Maria Godlewska, opende in juli 2013. Dit project, geraamd op 10 miljoen euro, werd gefinancierd door de staat (Ministerie van Cultuur en Communicatie) en lokale overheden (de stad Avignon, de Conseil Général de Vaucluse, de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur).

De geografische ligging, op het kruispunt van de wijken Champfleury en Monclar, die een stedelijke en sociale herontwikkeling ondergaan, maakt het mogelijk om te dromen van een ambitieus project om met uitgesloten bevolkingsgroepen te werken. Vincent Baudriller zegt: "Er zijn miljarden dingen te bedenken met deze bevolkingsgroepen." Het is echter Olivier Py die verantwoordelijk is voor het vinden van manieren om het gebouw het hele jaar door te laten functioneren en culturele bemiddelingsprojecten te financieren.

Er worden artistieke projecten uitgevoerd voor de bewoners van deze wijken, met name gericht op jongeren (leerlingen van basisscholen, middelbare scholen en hogescholen), met als doel alle sociale categorieën te bereiken. De locatie lijkt echter nog steeds op zoek naar haar roeping en haar plaats in de stad en op het festival.

FabricA bestaat uit:

een repetitieruimte: hier kunt u werken aan de voorstellingen die in het Cour d'Honneur worden gegeven, met een capaciteit van 600 zitplaatsen;
een privéruimte: hier kunnen artistieke teams in goede omstandigheden leven en werken;
een kleine technische ruimte: dit is een opslagruimte voor apparatuur.

In 2014 biedt het Festival van Avignon twee shows aan op FabricA: Orlando van Olivier Py en Henri VI van Thomas Jolly.

OPKOMST VAN DE “OFF” EN UITBREIDING VAN HET AVIGNON FESTIVAL

Maar het festival weerspiegelt de transformatie van het theater. Zo ontstond, parallel aan de productie van toneelinstellingen, theaters en nationale toneelcentra, vanaf 1966 een "off"-festival op initiatief van het Théâtre des Carmes, mede opgericht door André Benedetto en Bertrand Hurault. Alleenstaand en zonder de intentie om een beweging te creëren, werd André Benedetto's gezelschap het jaar daarop vergezeld door andere gezelschappen.

In 1968, na het verbod op La Paillasse aux seins nus van Gérard Gelas in Villeneuve-lès-Avignon, maakte de "off" zijn entree op het Festival van Avignon. Het gezelschap werd door Maurice Béjart uitgenodigd om gekneveld op het podium van de Cour d'honneur te verschijnen en kreeg daarbij de steun van het Living Theatre.

Vilar was tot aan zijn dood in 1971 directeur van het festival. Dat jaar werden er 38 voorstellingen aangeboden naast het festival.

Van 1971 tot 1979 zette Paul Puaux, de aangewezen erfgenaam, het werk dat hij was begonnen, voort.

Professionalisering

In 1980 verhuisde Paulo Portas naar Maison Jean Vilar en nam Bernard Faivre d'Arcier de leiding van het festival over, dat datzelfde jaar een vereniging werd onder de wet van 1901. Elk van de overheidsinstanties die het festival subsidiëren (de staat, de stad Avignon, de raad van bestuur van de Vaucluse, de regionale raad van bestuur van Provence-Alpes-Côte d'Azur) is vertegenwoordigd in de raad van bestuur, die eveneens zeven gekwalificeerde personen telt.

Onder leiding van de nieuwe directeur Bernard Faivre d'Arcier (1980-1984 en 1993-2003) en Alain Crombecque (1985-1992) professionaliseerde het festival zijn management en vergrootte het zijn internationale reputatie. Crombecque ontwikkelde ook de theaterproductie en vermenigvuldigde grote evenementen, zoals Peter Brooks Mahâbhârata in 1985 en Antoine Vitez' De satijnen muiltje in 1987.

Ook Off werd geïnstitutionaliseerd en in 1982 werd onder leiding van Alain Léonard een vereniging opgericht, "Avignon Public Off", die de coördinatie en publicatie van een uitgebreid programma van Off-voorstellingen op zich moest nemen.

Sinds de oprichting van de Dramaweek in 1947 is bijna alles veranderd:

Duur: Oorspronkelijk duurde het festival één week met een paar shows, maar tegenwoordig vindt het elke zomer plaats gedurende 3 tot 4 weken.

Locaties: Het festival heeft zijn optredens verspreid over andere locaties dan de legendarische Cour d'honneur van het Palais des Papes, namelijk op een twintigtal speciaal voor de gelegenheid ingerichte locaties (scholen, kapellen, gymnasiums, enz.). Deze locaties bevinden zich deels binnen de muren van Avignon (binnen de stadsmuren), deels buiten de muren, zoals het gymnasium Paul Giera, maar ze zijn verspreid over de agglomeratie Avignon. Andere steden organiseren het festival: Villeneuve lez Avignon in de Chartreuse, Boulbon in de steengroeve, Vedène en Montfavet in hun concertzalen, Le Pontet in het auditorium, Cavaillon, enz.

Elk jaar worden er nieuwe locaties geopend voor OFF-shows.

De aard van het festival: Avignon is van oudsher een festival voor hedendaagse theatercreatie. Later heeft het zich ook opengesteld voor andere kunsten, met name hedendaagse dans (Maurice Béjart vanaf 1966), mime, poppenspel, muziektheater, paardenshows (Zingaro), straatkunst, enzovoort.
De oorspronkelijke ambitie van het festival om het beste van het Franse theater op één locatie samen te brengen, is in de loop der jaren uitgebreid en bereikt nu ook een internationaal publiek. Elk jaar komen er steeds meer niet-Franse gezelschappen naar Avignon om daar op te treden.

Hoewel het festival zijn iconische kracht heeft verloren, is het volgens Robert Abirached nog steeds een essentieel evenement voor een hele sector. Tegelijkertijd is het OFF een "supermarkt voor theaterproductie" geworden, waar achthonderd bedrijven op zoek zijn naar publiek en programmeurs.

Het hedendaagse festival

De annulering van de editie van 2003

Er waren zevenhonderdvijftig shows gepland voor 2003. De staking van incidenteel showbizzpersoneel, acteurs, technici, enz., die bedoeld was om te protesteren tegen de hervorming van de compensatieregelingen van Assedic, leidde tot de annulering van het Festival van Avignon in 2003 en ongeveer honderd Off-shows. Deze strijd begon in februari 2003 en was gericht op het beschermen van de specifieke regeling voor incidenteel showbizzpersoneel. In 2003 marcheerde het publiek samen met de podiumkunstenaars door de straten. Er werden talloze regionale collectieven opgericht en sindsdien komt er regelmatig een nationale coördinatie bijeen.

De heropleving van het duo Archambault en Baudriller

De assistenten van Faivre d'Arcier, Hortense Archambault en Vincent Baudriller, werden in januari benoemd en namen in september 2003 de leiding van het festival over, nadat het in juli was geannuleerd.

Ze herintroduceerden de leiding van het festival volledig in Avignon en organiseerden het programma rond een of twee geassocieerde kunstenaars, die elk jaar anders waren. Zo nodigden ze Thomas Ostermeier uit in 2004, Jan Fabre in 2005, Josef Nadj in 2006, Frédéric Fisbach in 2007, Valérie Dréville en Romeo Castellucci in 2008, Wajdi Mouawad in 2009, Olivier Cadiot en Christoph Marthaler in 2010, Boris Charmatz in 2011 en Simon McBurney in 2012.

Hoewel ze erin slaagden het publiek te laten groeien en te verjongen, ontkwamen ze niet aan kritiek, die culmineerde in de editie van 2005. Sommige festivalvoorstellingen zagen een groot aantal toeschouwers hun stoelen verlaten tijdens de voorstelling, en Le Figaro bestempelde de editie van 2005 in verschillende artikelen als een "catastrofale artistieke en morele ramp", terwijl France Inter sprak van een "catastrofe in Avignon" en La Provence van "publieke onvrede". Libération nam de kritiek in meer gematigde bewoordingen op en verdedigde het festival. Deze controverse was vergelijkbaar met de beroemde controverse tussen het 'oude' en het 'moderne'. Er waren voorstanders van een traditioneel theater dat volledig gewijd was aan de tekst en de aanwezigheid van de acteur (onder wie Jacques Julliard en Régis Debray die er een werk aan wijdden). Het ging vooral om critici van de babyboomgeneratie en jongere critici en toeschouwers die na 1968 gewend waren aan postdramatisch theater, dat dichter bij de voorstelling stond en het beeld op het toneel gebruikte (deze standpunten zijn samengebracht in een werk gecoördineerd door Georges Banu en Bruno Tackels, Le Cas Avignon 2005).

Na het incidentele arbeidersconflict in 2003, dat de 700 Off-gezelschappen verdeelde, waarvan sommigen ervoor kozen om hun optredens voort te zetten ondanks de spanningen en de afgelasting van het Festival van Avignon, raakte Off verdeeld en moest het ook herstructureren. 400 gezelschappen en de meeste Off-theaters, bijna 500 structuren, bundelden hun krachten en vormden Avignon Festival et Compagnies (AF&C) onder voorzitterschap van André Benedetto. Het jaar daarop verving het festival definitief de voormalige vereniging van Alain Léonard. In 2009 overschreed het Off-festival de kaap van 980 dagelijkse voorstellingen en evenementen (theater, muziektheater, dans, cafétheater, poppenspel, circus, enz.), een jaarlijkse stijging van 11% sinds begin jaren 2000.

In 2011 kozen Hortense Archambault en Vicent Baudriller ervoor om danser en choreograaf Boris Charmatz te associëren als associate artist voor de editie, wat het groeiende belang van hedendaagse dans onderstreept11.

2006: 60e editie

Voor de editie van 2006 werden 133.760 tickets uitgegeven voor deze 60e editie in Avignon, voor een capaciteit van 152.000. De bezoekersaantallen bedragen dus 88%, waarmee deze editie zich op het niveau van "historische" jaren bevindt (in 2005 was dat 85%). Er werden ook 15.000 tickets geregistreerd voor gratis evenementen zoals tentoonstellingen, lezingen, bijeenkomsten, films, enz. Het aandeel tickets dat werd uitgegeven aan jongeren onder de 25 jaar of studenten nam toe en bedroeg 12%.

Eén show die de bezoekersaantallen van het festival deed stijgen, was Battuta van Bartabas en zijn Zingaro Equestrian Theatre. Het theater had een bezoekerspercentage van 98%: 28.000 toeschouwers verdeeld over 22 voorstellingen, wat meer dan 20% van het totaal was.

"De kooplieden van de tempel"

"Acteurs zijn geen honden!" riep Gérard Philipe uit in de titel van een beroemd artikel. Elke beschouwing over Avignon Off, wat het geworden is en wat ermee zou kunnen gebeuren, zou deze vernietigend gezonde formule moeten dragen.

Zo begint de reflectie die Jean Guerrin in 2006 opnieuw leidde, acteur, regisseur, oprichter en directeur van de theaterschool van Montreuil, vaste "beoefenaar" van de Off en gast van de In in 1980 met Shakespeares Hendrik VI en Brechts Bruiloft in de Petits Bourgeois. In een interview met Vincent Cambier voor de vereniging Les Trois Coups hekelt hij het "permanente schandaal" van de ontvangstvoorwaarden van acteurs, gezelschappen, regisseurs en auteurs in de structuren van de Off, omstandigheden die verdorven zijn door de verleiding van winstbejag van de verhuurbedrijven, ondanks de pogingen van de festivaldirectie om de situatie te verbeteren. Het hectische tempo van voorstellingen op dezelfde locatie leidt tot helse op- en afbouwfrequenties of erger nog: tot het verminken van teksten. De kosten die gemaakt worden om een voorstellingsruimte te hebben, zijn zo hoog dat gezelschappen hun acteurs zelden kunnen betalen. Deze voorwaarden worden zorgvuldig verborgen gehouden voor het publiek, wiens manna bewaard moet blijven. Voor Jean Guerrin liggen de oplossingen in de 'erkenning van het specifieke geval van de acteur', waardoor een behandeling mogelijk wordt die gelijkwaardig is aan die van technici en toneelmeesters, die systematisch worden betaald in tegenstelling tot acteurs, en de oprichting van een 'regulerend en controlerend orgaan voor de beheersomstandigheden van locaties', zelfs als dat betekent dat men weigert de meest onfatsoenlijke te labelen, zodat 'het Festival niet ten onder gaat aan zijn oncontroleerbare opzwelling, zoals die prachtige sterren die onder hun eigen gewicht bezwijken, waarbij de situatie een golfbeweging [nodigt] om de nadruk op het woord revolutie te vermijden.'

De editie van 2010

De twee kunstenaars die aan deze editie meewerken zijn regisseur Christoph Marthaler en schrijver Olivier Cadiot. De 64e editie van het festival vond plaats van 7 tot en met 27 juli 2010. Het Off Festival vond plaats van 8 tot en met 31 juli.

Documentairecollectie van Maison Jean-Vilar

Het werk van Jean Vilar en alle 3.000 evenementen die sinds de oprichting in 1947 op het Festival van Avignon zijn geprogrammeerd, zijn te zien in Maison Jean Vilar, gevestigd in Avignon, rue Mons 8, Montée Paul-Puaux (bibliotheek, videotheek, tentoonstellingen, database, enz.). De vereniging Jean Vilar publiceert het tijdschrift Les Cahiers Jean Vilar, dat het gedachtegoed van de grondlegger van het Festival van Avignon in een uitgesproken hedendaags perspectief plaatst door de plaats van theater in de samenleving en de uitdaging van cultuurbeleid te analyseren.

Fernand-Michaud Fonds

In 1988 verwierf de Bibliothèque nationale de France meer dan 50.000 negatieven en dia's die fotograaf Fernand Michaud had gemaakt tijdens de filmfestivals van Avignon van 1970 tot en met 1986.

2015: 50e editie van het OFF Festival

Het Avignon Off Festival brengt honderden voorstellingen samen, van 10.00 uur 's ochtends tot middernacht, in meer dan honderd zalen en theaters, waaronder het podium van Laurette, het vaste theater van Avignon.

Officiële website

Officiële website van het Off Festival

De notitieboekjes van Maison Jean-Vilar nr. 105 - Avignon, juli 1968

Het Avignon Festival in foto's op Gallica

Bron Wikipedia